Antioksidantai: kas tai, kuo jie naudingi organizmui ir kodėl vadinami sveikatos bei jaunystės šaltiniu?

Antioksidantai – vienas dažniausiai minimų terminų kalbant apie sveiką mitybą, odos priežiūrą, imuninę sistemą ir ilgaamžiškumą. Vis dėlto ne visi tiksliai žino, kas yra antioksidantai, ką jie daro organizme ir kodėl šie junginiai taip dažnai siejami su senėjimo procesų lėtinimu. Vaistinių tinklo „Camelia“ vaistininkė Giedrė Stankevičienė paaiškina, kokia yra antioksidantų nauda, kaip susiję antioksidantai ir laisvieji radikalai bei kokiuose produktuose jų rasti.

Kas yra antioksidantai ir ką jie daro organizme?

„Antioksidantai, tai – junginiai, kurie padeda apsaugoti organizmo ląsteles nuo oksidacinio streso ir laisvųjų radikalų poveikio. Jie veikia kaip savotiški apsauginiai skydai, neutralizuojantys nestabilias molekules, galinčias pažeisti ląsteles, baltymus. Būtent todėl antioksidantai dažnai siejami su sveikatos išsaugojimu ir senėjimo procesų lėtinimu“, – sako „Camelia“ vaistininkė.

Antioksidantai organizmui svarbūs todėl, kad jie:

• padeda neutralizuoti laisvuosius radikalus;
• saugo ląsteles nuo pažeidimų;
• prisideda prie imuninės sistemos veiklos;
• padeda lėtinti senėjimo procesus;
• gali padėti mažinti uždegiminių procesų poveikį;
• svarbūs odos, kraujagyslių ir bendros sveikatos palaikymui.

Antioksidantai ir laisvieji radikalai

„Camelia“ vaistininkė paaiškina, kad laisvieji radikalai yra nestabilios molekulės, kurioms trūksta elektrono. Siekdamos stabilumo, jos ima elektronus iš kitų ląstelių. Taip prasideda grandininė reakcija, vadinama oksidaciniu stresu.

Tam tikras laisvųjų radikalų kiekis organizmui yra natūralus ir net reikalingas – jie dalyvauja imuninėse reakcijose ir ląstelių signalų perdavimo procese. Problema atsiranda tada, kai jų susidaro per daug.

Oksidacinį stresą gali didinti:

• rūkymas;
• alkoholio vartojimas;
• užteršta aplinka;
• intensyvi UV spinduliuotė;
• lėtinis stresas;
• miego stoka;
• pernelyg intensyvios fizinės treniruotės.

„Ilgainiui oksidacinis stresas gali prisidėti prie lėtinių ligų: širdies ir kraujagyslių sutrikimų, diabeto, kai kurių vėžio formų, neurodegeneracinių ligų atsiradimo bei paspartinti organizmo senėjimą“, – aiškina G. Stankevičienė.

Antioksidantai veikia neutralizuodami laisvuosius radikalus – jie atiduoda jiems trūkstamą elektroną, tačiau patys išlieka stabilūs. Taip nutraukiama žalinga grandininė reakcija ir apsaugomos sveikos ląstelės.

Stipriausi antioksidantai

Organizme veikia skirtingi antioksidantai, todėl svarbu ne vienas konkretus junginys, o jų visuma. Kai kalbama apie stipriausius antioksidantus, dažniausiai minimi vitaminai, mineralai ir augalinės kilmės antioksidantai.

Svarbiausi antioksidantai yra:

• vitaminas C;
• vitaminas E;
• beta karotenas;
• selenas;
• cinkas;
• flavonoidai;
• polifenoliai;
• karotenoidai.

Augalinės kilmės antioksidantai, tokie kaip flavonoidai, polifenoliai ir karotenoidai, randami vaisiuose, daržovėse, uogose, arbatoje ir kituose augaliniuose produktuose. Būtent todėl antioksidantai maiste yra vienas svarbiausių būdų natūraliai papildyti organizmo atsargas.

Antioksidantai odai: kodėl jie siejami su jaunyste?

Kaip teigia „Camelia“ vaistininkė, oksidacinis stresas yra vienas pagrindinių veiksnių, skatinančių priešlaikinį odos senėjimą. Laisvieji radikalai skaldo kolageną ir elastiną – baltymus, atsakingus už odos stangrumą ir elastingumą. Dėl to atsiranda raukšlės, oda tampa sausesnė ir praranda skaistumą. Todėl antioksidantai odai svarbūs ne tik kaip mitybos dalis, bet ir kaip kosmetikos produktų sudedamoji dalis.

„Antioksidantai, ypač vitaminai C ir E, padeda apsaugoti odą nuo UV spindulių žalos ir aplinkos teršalų poveikio, skatina kolageno gamybą ir padeda išlaikyti sveiką odos išvaizdą. Būtent todėl šie junginiai yra populiarūs ne tik maisto papilduose, bet ir kosmetikos produktuose“, – pasakoja G. Stankevičienė.

Antioksidantų poveikis odai siejamas su:

• apsauga nuo UV spindulių žalos;
• apsauga nuo aplinkos teršalų poveikio;
• kolageno gamybos palaikymu;
• sveikesne odos išvaizda;
• odos stangrumo ir elastingumo palaikymu.

Antioksidantai imuninei sistemai

Antioksidantai svarbūs ne tik odai. Pasak „ Camelia“ vaistininkės, jie taip pat atlieka reikšmingą vaidmenį stiprinant imuninę sistemą.

Vitaminas C stiprina imuninių ląstelių funkcijas ir padeda organizmui kovoti su infekcijomis. Selenas ir cinkas taip pat būtini normaliai imuninei sistemai palaikyti. Pakankamas antioksidantų kiekis gali padėti greičiau atsigauti po ligų ir sumažinti uždegimines reakcijas.

Antioksidantai maiste: kur jų rasti?

Pasak G. Stankevičienės, geriausias antioksidantų šaltinis yra įvairi ir subalansuota mityba. Natūralūs antioksidantai randami vaisiuose, daržovėse, uogose, riešutuose ir pilno grūdo produktuose. Kuo spalvingesni vaisiai ir daržovės, tuo daugiau juose skirtingų antioksidantų. Ypač vertingi raudonos, oranžinės, violetinės ir tamsiai žalios spalvos produktai.

Produktai, turintys antioksidantų:

• mėlynės;
• avietės;
• gervuogės;
• pomidorai;
• brokoliai;
• špinatai;
• morkos;
• citrusai;
• riešutai;
• juodasis šokoladas;
• žalioji arbata.

„ Svarbu valgyti įvairiai, nes skirtingi antioksidantai veikia skirtingose organizmo srityse ir papildo vieni kitus“, – pataria „Camelia“ vaistininkė.

Ar pakanka antioksidantų iš maisto?

Jei mityba yra įvairi ir subalansuota, papildomai vartoti antioksidantų maisto papildų dažniausiai nereikia. Vis dėlto tam tikrais atvejais antioksidantai maisto papildai gali būti naudingi.

Antioksidantų maisto papildai gali būti svarstomi, jei:

• sergama lėtinėmis ligomis;
• patiriamas padidėjęs stresas;
• mityba yra ribota;
• žmogus yra vyresnio amžiaus.

Antioksidantų perteklius gali būti žalingas

„Vienas dažniausių mitų, kad kuo daugiau antioksidantų suvartosime, tuo sveikesni būsime. Tačiau pernelyg didelės antioksidantų dozės, ypač netinkamai vartojant maisto papildus, gali sutrikdyti natūralią organizmo pusiausvyrą“, – sako G. Stankevičienė.

Vaistininkė pateikia konkrečius pavyzdžius:

• daugiau kaip 2000 mg vitamino C per parą gali sukelti viduriavimą, pilvo spazmus ir pykinimą;
• didesnės nei 300–1000 mg vitamino E dozės gali sukelti galvos skausmą ir silpnumą;
• viršijus 400 µg seleno per parą gali pasireikšti pykinimas, nuovargis, plaukų slinkimas ir metalo skonis burnoje.

Antioksidantų papildus rekomenduojama vartoti tik pasitarus su gydytoju ar vaistininku ir neviršijant nustatytų dozių.